Insel Graciosa

Hauptstadt Santa Cruz
Fläche 61 km², Länge ca. 12 km, Breite, ca. 8 km, Küstenlinie 34 km, Einwohnerzahl ca. 4'000

Graciosa ist die zweitkleinste Insel der Azoren. Eine riesige Grotte, tief im Innern der Erde. Weinberge inmitten von Mauern aus schwarzem Stein. Die weisse Silhouette einer Windmühle, die sich vor dem Blau des Himmels abzeichnet. Friedlich weidende Kuhherden auf sattgrünen Wiesen. Die Ruhe eines scheinbar vollkommen von der Erde gelösten Lebens, das allein dem Rhythmus der Jahreszeiten gehorcht. Dies ist die Welt der kleinen Insel Graciosa, gerahmt von der weissen Gischt des Meeres. Hier wird jeder Ferientag zur Erholung, hier findet man Ruhe.

Weinberge, Kunstschätze und kulinarische Genüsse: Bei Wanderungen auf Graciosa bewegt man sich zwischen den schachbrettartigen grünen Mustern der Weinranken und den schwarzen Steinmauern aus Lava. Die sanften Rundungen der Berge bieten eine atemberaubende Aussicht. In der Furna do Enxofre kann man das Innere eines erloschenen Vulkans besichtigen mit ihrem imposanten, aus Basaltsäulen geformten kuppelartigenGewölbe und einem kleinen See am Grund. Entlang der Küste gibt es viele felsige Buchten zu entdecken und etliche vorgelagerte Inseln zu bestaunen. Einige der weissen Häuser in Santa Cruz, der Inselhauptstadt, sind bereits mehr als zweihundert Jahre alt. In der Pfarrkirche werden 500 Jahre alte Bildtafeln aufbewahrt, bedeutsame Werke der portugiesischen Malerei. Überall dort, wo es Weinberge gibt, wird auch Wein getrunken. Die Weiss- und Rotweine von Graciosa passen ausgezeichnet zu frischem Fisch und Meeresfrüchten oder zu den Fleischgerichten der Region. Den Abschluss einer Mahlzeit bilden die traditionellen Süssspeisen und ein Glas des Branntweines, der hier noch traditionell in Kupfergeräten gebrannt wird. Ferien auf Graciosa sind einfach, gesund und erholsam. Wenn man die Insel wieder verlässt, verlässt man eine Welt, in der es scheint, als sei die Zeit stehen geblieben.

Baden: Graciosa hat eine Küstenlinie von 34 km. Einige empfehlenswerte Badeorte sind Praia (kleiner Sandstrand), Barro Vermelho (Naturschwimmbecken) und Carapacho (Thermalbad).

Wandern: Auch auf Graciosa gibt es den einen oder anderen Wanderweg. Empfehlenswert sind die nachfolgenden Strecken.
Inselüberquerung: Serra Branca-Praia, 9 km, 2.5 h
Rundwanderung: Um die Caldeira/Furna do Enxofre, 10 km, 3 h
Küstenwanderung: Luz-Baia da Folga, 2 km, 1 h