Insel Santiago

Santiago ist die grösste und zugleich grünste aller Inseln. Praia, die Hauptstadt der Kapverden, liegt im Süden der Insel. Mit 130‘000 Einwohnern ist sie die grösste Stadt der Kapverden. Sie ist wirtschaftliches Zentrum der Insel, wo sich Geschäftsleute und Diplomaten aufhalten. Doch auch touristisch lohnt sich ein Besuch von Praia: Das Platô, wie die erhöht liegende Altstadt genannt wird, besticht durch die hübschen Gässchen und den quirligen Gemüsemarkt. Doch auch den Trödelmarkt Sucupira sollte man bei einem Besuch Praias auf keinen Fall auslassen. Nur ca. 10 km von Praia entfernt kann man in ein düsteres Kapitel der kapverdischen Geschichte eintauchen: im malerischen Örtchen Ribeira Grande (Cidade Velha), wo die ersten Siedler an Land kamen, steht noch heute der Pranger, wo die Sklaven zum Verkauf angeboten wurden. Die hübschen Häuser in der Rua Banana wurden mit Hilfe der UNESCO wieder originalgetreu aufgebaut und gehören seit 2009 zum Weltkulturerbe. Auch das Fort Real São Filipe, welches über Ribeira Grande thront, sollte man unbedingt besuchen. In der Inselmitte befindet sich die Stadt Assomada, das landwirtschaftliche Zentrum. Jeden Mittwoch und Samstag ist Markttag und in den Strassen reihen sich bunte Marktstände aneinander, die von Gemüse über Kleider und Möbel so ziemlich alles anbieten, was man zum Leben braucht. Von Assamoda aus erreicht man in einer einstündigen Wanderung den Poilón, ein Kapokbaum mit gigantischen Ausmassen. Der 30 Meter hohe Baum gilt als älteste und grösste Pflanze der Kapverden. Im Norden der Insel befindet sich das beschauliche Örtchen Tarrafal, welches für seinen schönen Sandstrand bekannt ist. Vor allem an den Wochenenden kommen viele Einheimische aus Praia an den mit Kokospalmen bepflanzten Strand. Der Westen der Insel ist eher karg und unzugänglich. Im Osten jedoch befinden sich Pedra Badejo und Calheta de São Miguel zwei weitere Städtchen mit schönen Sandstränden.Santiago wird von zwei Gebirgsmassiven, welche sich bestens zum Wandern eignen, durchkreuzt. Im Zentrum um den Berg Pico de Antónia (mit 1394 m die höchste Erhebung der Insel) und der Serra Malagueta im Norden Santiagos, welche ein Naturschutzgebiet ist und durch bizarre Felsformationen besticht, gibt es mehrere Wanderwege für jedes Niveau. Besonders bekannt ist die traumhafte Wanderung durch das Gom-Gom Tal der Serra Malagueta. Hier versteckten sich früher die Rebelados, die Rebellen, welche als Symbol des Wiederstandes gegen die Kolonialregierung galten. Sie leben noch heute in relativ abgeschlossenen Gesellschaften nach eigenen religiösen Vorstellungen.